“La noche del cazador”
es la primera y última película que dirigió Charles Laughton, (1899-1962), actor
inglés de cine y teatro que se nacionalizó estadounidense en 1950.
La película fue un
rotundo fracaso de crítica y público lo que supuso un duro golpe para Laughton
que no volvió a dirigir más películas a pesar de tener en marcha otro proyecto
para una versión cinematográfica de “Los desnudos y los muertos” de Norman Mailer.
Hoy está considerada como
una obra maestra del cine y se incluye, en todas las listas, entre las mejores
películas de la historia del cine. Se han escrito libros enteros sobre ella, se
ha estudiado incluso plano a plano y se han realizado infinidad de comentarios
y críticas lo que supone que se ha dicho prácticamente todo sobre ella; se ha
convertido en lo que llamamos una película de culto, de esas que los amantes
del cine, entre los que me incluyo, decimos que hay que ver “de rodillas”.
Sinopsis
En la Norteamérica de
la gran depresión, Ben Harper, casado con Willa y padre de dos hijos pequeños, John
y Pearl, agobiado por la situación económica comete un atraco en el que mueren
dos personas. Perseguido por la policía, tiene tiempo de llegar a su casa y
esconder los 10.000 dólares del atraco y les hace prometer que no se lo dirán a
nadie (ni siquiera a su madre) y guardarán el dinero hasta que sean mayores y
lo necesiten.
Apresado y condenado a
muerte, mientras espera la ejecución de la sentencia, Ben Harper comparte celda
con Harry Powell, un predicador que esconde, bajo su apariencia de hombre
religioso, un despiadado asesino en serie y que ha sido detenido por robar un
coche.
Harry Powell oye a Ben
Harper hablar en sueños sobre el dinero del atraco e intenta sonsacarle el
escondite pero lo único que consigue es saber que el dinero está escondido en
su casa.
Ben Harper es
ajusticiado y Harry Powell, cumplida su condena, es puesto en libertad y se
dirige hacia la localidad donde vive Willa y sus dos hijos.
El predicador se las
ingenia para seducir a Willa y casarse con ella para conseguir el dinero y tras
darse cuenta de que Willa no sabe nada del dinero y que los que conocen su paradero
son los niños, mata a Willa y acosa a los dos niños para hacerse con el botín.
